剧情简介：金燕西（陈坤 饰）是北洋军阀内阁总理金铨（寇振海 饰）的七儿子。白家小姐白秀珠（刘亦菲 饰）出身名门，对金燕西情有独钟。燕西一方面忍受不了白秀珠的小姐脾气，另一方面他知道金家与白家都有激烈的权力冲突，所以对白秀珠爱理不理。 直到他偶遇了出身寒微的女学生冷清秋（董洁 饰），燕西对清秋一见钟情，继而展开了激烈的追求。自由恋爱的新思潮跟封建传统观念产生了冲突，克服了一切困难后，燕西还是跟清秋结婚了。白秀珠深感不甘，一场三角情感的纠缠就此开始。
系金府最小的儿子，人称七少爷，从小养尊处优。他追求自由纯真的爱情，厌恶花花世界里的倚红偎翠，因受不了豪门小姐白秀珠的娇横与任性，而与其疏远。他对素静雅致的冷清秋一见钟情并与其结婚，但因生活的独特环境，造成自身独特性的缺点，最终失去了自己的最爱。
是出身寒门的书香之女，与寡母相依为命，旧学功底扎实，性格外柔内刚，向往自立，有着“黛玉的才情、娜拉的勇气、翠翠的倔强”。婚前即帮人抄写补贴家用，嫁入总理府后，仍尝试自立却被家庭所不容。当燕西要与白秀珠远赴异国他乡时，毅然与之决裂，带着孩子奔向民主革命的发源地南方……
出身豪门，是一个敢爱敢恨的女子。因总以大小姐的脾气对待自己深爱的金燕西而最终在情场上输给了冷清秋，只好为爱远走德国。当金家败落时，她不忍见燕西处处碰壁，决心带燕西出国。但这只是为了报复金燕西，最终离开金燕西出国与喜欢自己的人在一起。
大少爷
北洋军阀时期的政府总理，学贯中西，精于官场，表面上开明大度，骨子里虚伪造作，最后被自己的门生赶下台，被活活气死。
八小姐生母
风姿绰约八面玲珑
大少奶奶
三少爷
金家三儿媳，为人世故，精于算计，是一个王熙凤式的人物。操纵着表妹白秀珠与燕西的关系，冷清秋进入金府后，处处为难，生出不少事端。
四小姐
革命家，金家三女儿金润之的男友。
金家八小姐，长相小巧玲珑，天真浪漫，善良可爱，博得上下人的喜欢。最后与谢玉树在一起。
系金府大儿媳妇的丫环，能识文断字，是金家最聪明的佣人。因偶然的机会，得以与医学博士柳春江相识并相恋，最终因柳家的干扰而削发为尼，是一个朱丽叶式的悲剧人物。
留英医博士，柳次长之子，是一个忠于爱情的罗密欧式的人物。因爱上金府丫环小怜失柳家体面而被行伍出身的父亲粗暴对待，一度精神失常，在小怜的照顾下恢复正常后，却被父亲施以“调包计”与林家小姐林佳尼结婚，最后当亲见小怜削发为尼后吐血而亡。
著名诗人，爱上了自己的学生冷清秋，最后败给了金燕西。他是金铨的私生子，但不知自己的身世，后来作为孝子的他随母亲回南方定居。
冷清秋之母，认为女儿与燕西的婚事是“齐大非偶”而加以反对，当冷清秋要离开金家时，极力相助，其坚韧的性格显露无疑
系冷清秋的亲舅舅，一个生活在社会底层的小知识分子。得知燕西钟情自己的外甥女时，极力提供方便。
金铨表妹,两人育有一子欧阳于坚
冷家仆人
一个少壮派似的野心家，师出金铨却多次策划倒金并最终如愿以偿取代金铨当上政府总理。最初力促妹妹白秀珠与燕西的亲事，以达到巴结金铨。
男戏子一个
金燕西随从
原先是卖身的,后来被凤举赎出,当妾
金家仆人
金铨之妻，大家之女，为人外圆内方。曾随金铨游仕欧洲，比一般的官太太有见识并较开明，同意儿子娶寒门之女但不能容忍小儿媳冷清秋在外工作。金铨死后，无力维持金家场面，即快刀斩乱麻主持分家。
